Cass. crim., 9 juillet 2008, n° 08-84.448

1LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE CRIMINELLE, a rendu l'arrêt suivant :

2Statuant sur le pourvoi formé par :

3- X... Luigi,

4contre l'arrêt n° 97 de la chambre de l'instruction de la cour d'appel d'AIX- EN- PROVENCE, en date du 11 juin 2008, qui a autorisé sa remise aux autorités judiciaires italiennes, en exécution d'un mandat d'arrêt européen ;

5Vu le mémoire produit ;

6Attendu qu'il résulte de l'arrêt attaqué et des pièces de la procédure, que, le 7 juin 2007, le procureur de la République près le tribunal de Gênes a délivré un mandat d'arrêt européen à l'encontre de Luigi X... aux fins d'exécution d'une peine de quatre ans et deux mois de réclusion prononcée, du chef de banqueroute frauduleuse, par un jugement du tribunal de Gênes, en date du 20 avril 2005, exécutoire le 7 octobre 2005 ; que la demande de relevé de forclusion formée par l'intéressé a été rejetée par une ordonnance du tribunal de Gênes en date du 13 mars 2008 ; que, lors de sa comparution devant la chambre de l'instruction, la personne recherchée a déclaré ne pas consentir à sa remise ; que la chambre de l'instruction a autorisé ladite remise ;

7En cet état :

8Sur le premier moyen de cassation, pris de la violation de l'article 5 et 6 de la Convention européenne des droits de l'homme, de la décision- cadre du Conseil de l'Union européenne du 13 juin 2002, des articles préliminaire, 695-27, 591 et 593 du code de procédure pénale, défaut de motifs, manque de base légale ;

9" en ce que l'arrêt attaqué a ordonné la remise de Luigi X... à l'autorité judiciaire italienne en exécution d'un mandat d'arrêt européen émis le 7 juin 2007, par le procureur de la République près le tribunal de Gênes (Italie) pour l'exécution d'une peine de quatre ans et deux mois d'emprisonnement prononcée par le tribunal de Gênes le 20 avril 2005 (exécutoire le 7 octobre 2005), en répression de faits de banqueroute frauduleuse commis à Gênes le 15 mai 1997 ;

10" alors que toute personne appréhendée en vertu d'un mandat d'arrêt européen doit être conduite dans les quarante- huit heures devant le procureur général territorialement compétent ; qu'en l'espèce, aucune des pièces de la procédure ne mentionne la date à laquelle Luigi X... a été appréhendé en vertu du mandat émis le 13 novembre 2007, par l'autorité judiciaire de l'Etat italien, de sorte que la Cour de cassation n'est pas en mesure de contrôler si sa comparution devant le procureur général le 15 mai 2008, respectait le délai de quarante- huit heures imparti par l'article 695-27 du code de procédure pénale pour cette comparution " ;

11Attendu que le grief pris de l'inobservation prétendue du délai de quarante- huit heures, prévu par l'article 695-27, alinéa premier, du code de procédure pénale, n'a pas été allégué devant la chambre de l'instruction ; qu'il ne saurait être invoqué pour la première fois devant la Cour de cassation ;

12D'où il suit que le moyen est irrecevable ;

13Sur le second moyen de cassation, pris de la violation de l'article 5 et 6 de la Convention européenne des droits de l'homme, de la décision- cadre du Conseil de l'Union européenne du 13 juin 2002, des articles préliminaire, 695-32, 695-33, 591 et 593 du code de procédure pénale, défaut de motifs, manque de base légale ;

14" en ce que l'arrêt attaqué a ordonné la remise de Luigi X... à l'autorité judiciaire italienne en exécution d'un mandat d'arrêt européen émis le 7 juin 2007 par le procureur de la République près le tribunal de Gênes (Italie) pour l'exécution d'une peine de quatre ans et deux mois d'emprisonnement prononcée par le tribunal de Gênes le 20 avril 2005 (exécutoire le 7 octobre 2005), en répression de faits de banqueroute frauduleuse commis à Gênes le 15 mai 1997 ;

15" aux motifs que Luigi X... a reconnu être la personne désignée par le mandat d'arrêt européen susvisé et a déclaré ne pas consentir à sa remise ; que les diverses procédures d'extradition et de mandat d'arrêt européen évoquées par la défense font apparaître que Luigi X... a agi systématiquement de la même manière pour piller les diverses sociétés dans lesquelles il s'était introduit, la fuite finale avec les biens ou sommes détournés s'accompagnant aussi de la fuite devant les juridictions, ce système répétitif ne pouvant que viser à lui assurer une impunité avec son départ en Suisse ou en France ; que cette fuite pouvait lui paraître d'autant plus nécessaire que l'ordre d'unification des peines révèle que Luigi X... a déjà effectué sept mois et dix jours d'emprisonnement pour les faits visés dans ce titre sans qu'apparaisse cependant une ventilation entre les différentes infractions ou procédures ; que, par ailleurs, le tribunal de Gênes, en reconnaissant le 13 mars 2008 le " lien de continuation " entre certains de ces délits, a officialisé l'unité du procédé délictuel, qui est à rapprocher avec celui de son mode de fuite, et de défense ; que les faits ici imputés à l'intéressé sont ainsi décrits : " Circonstances : le condamné, en réunion avec d'autres coinculpés, en tant qu'administrateur de fait de la société Prodoil Compagnia Italiana Lubrificanti S. r. 1 déclarée faillie, par jugement du tribunal de Gênes en date du 15 mai 1997, détournait du patrimoine social deux voitures accordées en leasing, ne tenait pas les livres et les écritures comptables de manière à rendre impossible la reconstitution du patrimoine et du mouvement des affaires.- date : 15 mai 1997 ;- lieu : Gênes- degré de participation à la perpétration des infractions : auteur. " ; que la juridiction de céans n'a pas compétence pour discuter la date des faits indiquée par les autorités requérantes ; qu'il sera simplement observé que ceux- ci se sont trouvés réalisés à la date de déclaration de faillite, qui est un des éléments constitutifs de l'infraction ; que ces faits sont réprimés tant en droit français qu'en droit italien ; que la peine dont l'exécution est poursuivie est supérieure à quatre mois d'emprisonnement ; que les autorités italiennes précisent par ailleurs que la décision de condamnation a été rendue par défaut et que l'intéressé a été appelé à comparaître personnellement ou en tout cas informé de la date et du lieu de l'audience de la procédure pénale et dans la phase de l'exécution ; qu'il était régulièrement défendu par un défenseur d'office au cours de la procédure pénale et dans la phase de l'exécution ; que, de plus, Luigi X... a été " défendu par les avocats de confiance Y... Francesca du barreau de Gênes et Z... Franco du barreau de Milan " devant le magistrat qui a pris l'ordre d'exécution des peines ; que ceux- ci ont pu valablement faire valoir ses arguments de défense à propos du caractère exécutoire ou non des décisions concernées ; que la juridiction de céans n'a pas compétence pour critiquer la décision alors rendue ; qu'en cet état il ne peut qu'être constaté que l'intéressé a été utilement représenté et doit donc assumer les conséquences de son choix de fuite ; que la remise sollicitée sera donc accordée ;

16" 1°) alors que l'exécution du mandat d'arrêt européen peut être subordonnée à la vérification que la personne recherchée peut former opposition au jugement rendu en son absence et être jugée en étant présente, lorsqu'elle n'a pas été citée à personne ni informée de la date et du lieu de l'audience relative aux faits faisant l'objet du mandat d'arrêt européen ; que, lorsque la personne concernée a été jugée en son absence, il appartient donc à la chambre de l'instruction de vérifier, au besoin en demandant un complément d'information, dans quelles conditions elle a été citée à personne et informée de la date et du lieu de l'audience ; que, dès lors, la chambre de l'instruction qui s'est bornée à cet égard à énoncer que « les autorités italiennes précisent par ailleurs que la décision de condamnation a été rendue par défaut et que l'intéressé a été appelé à comparaître personnellement ou en tout cas informé de la date et du lieu de l'audience de la procédure pénale et dans la phase de l'exécution », énonciations qui ne permettaient pas d'établir que Luigi X... avait été cité à personne et informé personnellement et en temps utile de la date et du lieu de l'audience, alors qu'il résidait en France au moment du jugement et contestait avoir eu connaissance de la date et du lieu de l'audience, n'a pas justifié sa décision ;

17" 2°) et alors que la circonstance selon laquelle une personne recherchée pour l'exécution d'une peine a été représentée, lors du procès à l'issue duquel cette peine a été prononcée, par un avocat commis d'office, ne peut pallier le défaut de citation à personne et d'information sur la date et le lieu de l'audience relative aux faits faisant l'objet du mandat d'arrêt européen " ;

18Attendu que, pour autoriser la remise de la personne recherchée aux autorités judiciaires italiennes, l'arrêt énonce, notamment, qu'elle a été appelée à comparaître personnellement devant le tribunal de Gênes ou, en tout cas, a été informée de la date et du lieu de l'audience à l'issue de laquelle, régulièrement représentée par un défenseur commis d'office, elle a fait l'objet d'une décision de condamnation rendue en son absence ;

19Attendu qu'en cet état, la chambre de l'instruction a justifié sa décision ;

20D'où il suit que le moyen ne saurait être accueilli ;

21Et attendu que l'arrêt a été rendu par une chambre de l'instruction compétente et composée conformément à la loi et que la procédure est régulière ;

22REJETTE le pourvoi ;

23Ainsi jugé et prononcé par la Cour de cassation, chambre criminelle, en son audience publique, les jour, mois et an que dessus ;

24Etaient présents aux débats et au délibéré, dans la formation prévue à l'article 567-1-1 du code de procédure pénale : M. Le Gall conseiller le plus ancien faisant fonction de président en remplacement du président empêché, Mme Koering- Joulin conseiller rapporteur, M. Le Corroller conseiller de la chambre ;

25Greffier de chambre : M. Souchon ;

26En foi de quoi le présent arrêt a été signé par le président, le rapporteur et le greffier de chambre ;