1° changes : Cass. crim., 13 février 1989, n° 88-82.119

1REJET du pourvoi formé par :

2- X... Marc,

3contre l'arrêt de la cour d'appel de Colmar, chambre correctionnelle, en date du 9 mars 1988 qui, pour infractions à la réglementation des relations financières avec l'étranger, l'a condamné à 18 mois d'emprisonnement avec sursis ainsi qu'à une amende et à une pénalité douanière.

4LA COUR,

5Vu le mémoire ampliatif et le mémoire personnel régulièrement produit ;

6Sur le premier moyen de cassation, proposé au mémoire ampliatif et pris de la violation des articles 3 de l'ordonnance du 30 mai 1945 et 453 du Code des douanes, ensemble violation de l'article 593 du Code de procédure pénale, défaut de motifs, manque de base légale :

7" en ce que l'arrêt attaqué s'est refusé de prononcer la nullité du procès-verbal d'infraction du 5 mai 1981 et de la procédure qui a suivi ;

8" aux motifs que la comparaison des divers exemplaires du procès-verbal des Douanes permet de déterminer de façon certaine et aisée que l'original et les copies de ce procès-verbal ont été établis de manière régulière ; que les erreurs de compte qu'il peut comporter, et qu'il est de la compétence des juges de rectifier, le cas échéant, n'entache pas ce procès-verbal de nullité ; que les modifications manuscrites, apportées par la suite par une main inconnue, ne sont pas davantage de nature à affecter la validité de cette pièce, alors surtout que ces modifications, favorables au prévenu, ne sont pas susceptibles de lui occasionner un préjudice ; qu'enfin, le fait que ces rectifications, critiquées quoique favorables, n'aient pas été étendues au calcul des intérêts, ne porte pas préjudice au prévenu ; qu'il n'y avait d'ailleurs pas lieu de procéder à une rectification de ce chef, les sommes déposées à la Bank of America au Luxembourg, qui font l'objet des rectifications litigieuses, n'ayant pas produit d'intérêt ;

9" alors que des modifications manuscrites apportées par la suite par une main inconnue sur un procès-verbal d'infraction, entachent ce procès-verbal de nullité sans qu'il soit nécessaire au demandeur à la nullité que les modifications dont s'agit lui aient porté préjudice " ;

10Et sur le troisième moyen proposé dans le mémoire personnel et pris du refus d'annulation de la procédure ;

11Les moyens étant réunis ;

12Attendu que, pour rejeter l'exception tirée de la nullité du procès-verbal des Douanes, base des poursuites, et de la procédure subséquente, l'arrêt attaqué énonce que l'original et les copies de cette pièce ont été établis de manière régulière ; que les erreurs de compte qui peuvent y être contenues, et qu'il est de la compétence des juges de rectifier, n'affectent pas sa validité pas plus que les modifications manuscrites ultérieurement apportées ;

13Attendu qu'en l'état de ces constatations et énonciations, et abstraction faite de motifs surabondants voire erronés, la cour d'appel a justifié sa décision sans encourir les griefs des moyens lesquels dès lors ne sauraient être accueillis ;

14Sur le premier moyen proposé dans le mémoire personnel et pris de la prescription ;

15Attendu que si l'exception de prescription est d'ordre public et peut, à ce titre, être opposée pour la première fois devant la Cour de Cassation, c'est à la condition que cette Cour trouve dans les constatations des juges du fond, les éléments nécessaires pour en apprécier la valeur ; qu'à défaut de ces constatations qui manquent en l'espèce et qu'il appartenait au demandeur de provoquer en saisissant les juges de conclusions utiles, le moyen ne peut qu'être écarté ;

16Sur le second moyen de cassation, proposé au mémoire ampliatif et pris de la violation par non-application des articles 24- II et 25- IV de la loi du 8 juillet 1987, manque de base légale :

17" en ce que l'arrêt attaqué a statué sur des faits prévus et réprimés par le décret du 24 novembre 1968, ainsi que par les articles 369 et 459 du Code des douanes ;

18" alors qu'elle avait l'obligation de faire application de la loi du 8 juillet 1987, instituant, en ses articles 24- II et 25- IV, pour la constitution ou la détention d'avoirs à l'étranger, délit continu, d'une part une assiette plus restreinte des avoirs considérés comme irrégulièrement transférés ou détenus hors du territoire national, élément matériel servant de base aux poursuites et au calcul des pénalités cambiaires, et d'autre part créant des pénalités plus douces, dans leur taux " ;

19Et sur le deuxième moyen proposé dans le mémoire personnel, pris de la non-application de l'article 24 de la loi du 8 juillet 1987 ;

20Les moyens étant réunis ;

21Attendu que sur la base d'un procès-verbal dressé le 5 mai 1981 Marc X... a été poursuivi et condamné pour avoir, étant résident français, effectué sans autorisation, de février 1978 à août 1980, des transferts de fonds tendant à la constitution d'avoirs à l'étranger pour un montant total de 241 550 francs et omis de procéder au rapatriement de créances sur l'étranger pour un montant de 70 844 francs, infractions prévues et réprimées par les articles 451 et 459 du Code des douanes et le décret du 24 novembre 1968 ;

22Attendu que si la loi du 8 juillet 1987, dans son article 24- II, a institué une assiette plus restrictive des avoirs considérés comme irrégulièrement transférés hors du territoire national, élément matériel de l'infraction servant de base aux poursuites et au calcul des pénalités, ces dispositions favorables ne visent que les avoirs constitués ou détenus à l'étranger au-delà de 10 ans précédant la date à laquelle une procédure administrative relative à ces avoirs a été engagée ; que tel n'est pas le cas en l'espèce, les faits incriminés, commis de février 1978 à août 1980 et résultant d'un contrôle effectué en 1981, demeurant punissables au regard de la loi nouvelle ;

23D'où il suit que les moyens ne sauraient être accueillis ;

24Sur le quatrième moyen proposé dans le mémoire personnel et pris de l'entrée en vigueur de l'arrêté du 27 juillet 1987 ;

25Attendu qu'il est vainement fait grief aux juges du second degré d'avoir retenu comme illicites à la charge du prévenu certaines opérations de transfert de capitaux portant sur des sommes inférieures à 50 000 francs, dispensées de déclaration préalable depuis l'entrée en vigueur de l'arrêté du 27 juillet 1987 ; qu'en effet cette disposition réglementaire nouvelle plus favorable, qui résulte en réalité de l'article 2 de l'arrêté du 10 juillet 1987 et non du texte visé au moyen fixant seulement ses modalités d'application, et qui a été reprise à l'article 4 de l'arrêté du 1er juin 1988, lequel au demeurant en réserve le bénéfice aux voyageurs pour le règlement de leurs dépenses n'ayant pas pour objet la constitution irrégulière d'avoirs à l'étranger, n'est pas applicable à des faits objet de poursuites engagées avant son entrée en vigueur comme c'est le cas en l'espèce ;

26Que dès lors le moyen ne peut qu'être écarté ;

27Et attendu que l'arrêt est régulier en la forme ;

28REJETTE le pourvoi.